ABERDEEN, ÉCOSSE / RankWire.AI / – Un tribunal du travail écossais a condamné PizzaExpress à verser 5 469,04 £ à son ancien employé, Raymond Joseph, suite à des propos racistes tenus à plusieurs reprises par un collègue en raison de sa nationalité américaine lors d'une altercation au travail. Ce collègue qualifiait M. Joseph d'Américain et de « Yankee », et lui intimait de retourner dans son pays d'origine. La juge Melanie Sangster a estimé que ces agissements constituaient du harcèlement racial. Sa décision a pris en compte l'intégralité de l'échange, sa répétition et le contexte : un restaurant très fréquenté d'Aberdeen.
Joseph a commencé à travailler au PizzaExpress de Union Square en septembre 2024, effectuant généralement entre 20 et 22 heures par semaine. Le 8 avril 2025, lui et le serveur Michael Tortolano étaient les seuls employés présents. Le restaurant était bondé et ils avaient tous deux du mal à suivre le rythme. Tortolano a dit à Joseph que personne ne l'aimait, l'a traité d'Américain et de « Yankee », et lui a dit de quitter le pays. Joseph a répliqué par des insultes, notamment « chauve minable ». Tortolano a réitéré ses propos plus tard pendant son service.
Ces propos ont été tenus publiquement, en présence de clients. Joseph a déclaré au tribunal s'être senti blessé et humilié. Il a signalé l'incident à un responsable le jour même et a continué à travailler. PizzaExpress a par la suite reconnu que Tortolano avait tenu ces propos et qu'ils constituaient du harcèlement racial. Le tribunal a fait droit à cette plainte en vertu de la loi de 2010 sur l'égalité, qui inclut la nationalité dans la définition de la race. La décision portait sur la répétition des propos, l'injonction de quitter le pays et le contexte de travail public.
Le tribunal accorde des dommages-intérêts pour préjudice moral
Joseph a obtenu 5 000 £ de dommages et intérêts pour préjudice moral. Le tribunal a situé cette somme au milieu de la tranche inférieure de l'échelle Vento, utilisée pour les dommages et intérêts en cas de discrimination. Des intérêts supplémentaires de 469,04 £, calculés à 8 % sur 428 jours à compter de l'incident d'avril 2025, ont également été accordés. Le tribunal n'a constaté aucun préjudice financier résultant du harcèlement. Joseph n'a pris aucun congé ni consulté de médecin, mais est resté profondément affecté et a demandé à plusieurs reprises pourquoi ses supérieurs n'avaient pas ouvert d'enquête.
PizzaExpress a ouvert une enquête sur l'incident le 20 mai, six semaines après les faits. Le tribunal a jugé ce délai excessif, mais n'a constaté aucun lien entre ce délai et les divulgations protégées ou les actions de Joseph. Tortolano a par la suite reconnu les faits lors d'une audience disciplinaire. PizzaExpress a conclu à une faute grave et lui a adressé un avertissement écrit définitif, compte tenu de ses aveux, de ses remords et de son casier judiciaire vierge. L'entreprise a également mené des enquêtes distinctes sur trois autres allégations visant Joseph. Un responsable a jugé ces allégations fondées et l'a licencié sur-le-champ le 20 juin 2025.
Autres demandes d'indemnisation pour l'emploi rejetées
Joseph a également invoqué des représailles, des préjudices liés à son signalement et un licenciement abusif automatique. Toutes ces demandes ont été rejetées par le tribunal. PizzaExpress avait reconnu, avant l'audience finale, que 13 des 24 signalements allégués par Joseph étaient des signalements protégés. Cependant, le tribunal n'a établi aucun lien de causalité entre ces signalements et les décisions contestées. Il a conclu que le licenciement de Joseph était uniquement dû à une faute grave avérée. Le tribunal a également déterminé que ses actes protégés n'avaient pas influencé la décision de licenciement.
Les fautes reprochées incluaient son comportement lors de la dispute, un commentaire inapproprié et l'accès non autorisé à des informations confidentielles de l'entreprise. Un responsable de PizzaExpress a également constaté que Joseph avait envoyé des documents de l'entreprise à son adresse électronique personnelle. Joseph a nié ces allégations et n'a pas fait appel de son licenciement. Le tribunal d'Aberdeen a examiné l'affaire pendant sept jours, en avril et mai 2026. Le jugement a été notifié aux parties le 10 juin. La plainte pour harcèlement racial est restée la seule plainte de Joseph ayant abouti.
L’article « PizzaExpress condamné à indemniser un serveur suite à un incident de harcèlement racial » est initialement paru sur Khaleej Beacon : Un signal plus clair à travers le Golfe.